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Jun 07, 2023

Designer nigeriano che sfrutta il potenziale della pelle africana

Pubblicato da Gbemisola Esho il 21 luglio 2023 Una borsa prodotta dall'azienda di Femi Olayebi Di Gbemisola Esho, agenzia di storie di uccelli Durante la gravidanza, l'imprenditrice nigeriana Femi Olayebi ha realizzato una borsa per neonati per

Pubblicato da Gbemisola Esho il 21 luglio 2023

Una borsa prodotta dall'azienda di Femi Olayebi

Di Gbemisola Esho, agenzia di storie di uccelli

Mentre era incinta, l'imprenditrice nigeriana Femi Olayebi ha realizzato per sé una borsa per neonati. Ciò l’ha portata a fondare i suoi marchi – My World of Bags e FemiHandbags – che hanno clienti in Africa, Europa, Stati Uniti e Canada. Ora vuole che gli acquirenti si procurino le merci in Africa.

Quando Femi Olayebi era incinta del suo primo figlio, cercò in lungo e in largo la sua città natale di Ibadan, ma non riuscì a trovare una borsa per neonati che le piacesse.

“Cercavo una combinazione di stile e funzionalità, ma nulla ha attirato la mia attenzione. Tutto quello che ho trovato sembrava economico o era troppo ingombrante per i miei gusti", ha detto Olayebi.

Così ha deciso di realizzare la sua borsa. Essendo una specialista in lingue con un master in traduzione, Olayebi sapeva poco, ma questa mossa l'avrebbe portata a diventare la fondatrice di un marchio di moda africano contemporaneo e di fascia alta.

Olayebi ha deciso di imparare a cucire ed è riuscita a realizzare una borsa per bambini bella e funzionale.

“La borsa è stata un successo tra i miei amici, i loro amici e la mia famiglia. Subito dopo, sono iniziate ad arrivare richieste di persone che ordinavano di ricevere la stessa borsa per sé o come regalo per genitori nuovi o in attesa”, ha detto Olayebi.

Le travolgenti richieste l'hanno spinta ad avviare "Il mio mondo di borse", un'attività che ha rapidamente guadagnato popolarità tra i nuovi genitori. Le sue borse erano famose per il loro design elegante, l'alta qualità e i colori vivaci.

Man mano che l'attività cresceva, Olayebi decise di espandersi in altre aree. Ha iniziato a disegnare e vendere borse da donna e ha aggiunto altri prodotti come accessori e merchandise.

“Nemmeno nei miei sogni più sfrenati avrei pensato che questa singolare azione sarebbe diventata il mio futuro e si sarebbe trasformata in un business in Nigeria e oltre”, ha detto.

Essendo autodidatta al 100% e senza esperienza nel settore, Olayebi si è presto trovata in un mondo completamente nuovo e stimolante.

Con Internet ancora agli inizi e Google ancora da fare la sua comparsa, ha dovuto fare affidamento sui libri per orientarsi nel mondo degli affari. Ha dovuto assumere anche sarte, che ha poi formato per diventare stiliste di borse.

“Un punto di svolta per me è stato essere stata selezionata nel 2008 come studiosa di Goldman Sachs 10.000 Women. Ciò mi ha permesso di frequentare un programma imprenditoriale e anche di frequentare un corso di business”, ha detto Olayebi.

"Successivamente, sono stata nominata due volte per frequentare programmi di mentoring negli Stati Uniti, dove ho affiancato alcuni famosi designer di borse americani", ha aggiunto.

Oltre a numerosi clienti in Nigeria, Kenya, Senegal, Sud Africa, Gambia, Ghana, Namibia e altri paesi africani, il marchio ha clienti anche in Europa, Stati Uniti e Canada.

Dopo aver trascorso oltre due decenni nel settore e aver partecipato a numerose mostre, Olayebi ha riconosciuto le sfide e le opportunità e ha deciso di trasformare il panorama lanciando la Lagos Leather Fair, nel 2017.

La fiera è diventata un'importante vetrina per i designer locali per esporre i loro migliori prodotti in pelle. Presenta anche masterclass, workshop, conversazioni e sfilate, tutto in un unico evento.

L'edizione 2023 prevedeva workshop diversi come il processo di produzione delle scarpe e come far crescere un'impresa attraverso i social media.

Ai marchi emergenti viene offerto spazio gratuito per mostrare i prodotti in pelle che vengono poi valutati per premi e opportunità di mentoring. La fiera ha anche contribuito a rilanciare le imprese esistenti.

"Ho preso parte alla masterclass sul branding e su come potrebbe aiutarci ad accedere al mercato internazionale, questo mi ha fatto guardare dentro di me per riesaminare la mia strategia nel mio percorso verso il mercato internazionale", ha affermato Abimbola Azeh, fondatrice di Mona Matthews marca di scarpe.

“Mi ha fatto mettere insieme una nuova collezione. Mi sono seduto per pensare alle cose principali su cui volevo lavorare quest'anno e quali erano; i vecchi stili che volevo mantenere e quelli nuovi che volevo realizzare. La fiera mi ha dato qualcosa a cui guardare con ansia”, ha detto Azeh.