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Aug 22, 2023

Automazione: oggi e oltre

È tempo di ripensare la produzione e il ruolo che la nostra forza lavoro (o la sua mancanza) gioca nel suo successo. Decenni di delocalizzazione abbinati a una mentalità sociale secondo cui “il commercio è sporco” hanno lasciato gli Stati Uniti

È tempo di ripensare la produzione e il ruolo che la nostra forza lavoro (o la sua mancanza) gioca nel suo successo

Decenni di delocalizzazione abbinati a una mentalità sociale secondo cui “il commercio è sporco” hanno lasciato l’industria manifatturiera degli Stati Uniti saldamente incastrata tra l’incudine e il proverbiale luogo duro. Officine meccaniche, stampisti, produttori di lamiera e stampatori a iniezione di plastica condividono tutti la stessa triste storia: non riusciamo a trovare lavoratori e, quando lo facciamo, A) vogliono un sacco di soldi, B) non sono qualificati, C) non li trovano. restare a lungo, o D) tutto quanto sopra.

Le cose non miglioreranno. Secondo uno studio del 2021 condotto da Deloitte e dalla National Association of Manufacturers (NAM), il divario di competenze manifatturiere negli Stati Uniti potrebbe comportare 2,1 milioni di posti di lavoro vacanti entro la fine del decennio, con un costo potenziale per l’economia di 1 trilione di dollari nel solo 2030.

La soluzione? Ethan Karp, presidente e CEO del Manufacturing Advocacy and Growth Network (MAGNET), un gruppo di consulenza senza scopo di lucro, ha dichiarato in un articolo di Forbes ciò che molti nel settore hanno già imparato: “L’automazione può aiutare i produttori ad aumentare i lavoratori umani e a liberarli concentrarsi su compiti più preziosi, consentendo un nuovo livello di produttività”.

Dire che il successo nel settore manifatturiero è oggi una proposta “automatizza o muori” potrebbe essere iperbolico, ma solo leggermente.

FANUC America Corp. di Rochester Hills, Michigan, ha molto da dire sull'argomento e, come spiega rapidamente il direttore esecutivo dei conti globali John Tuohy, ci sono molti frutti a portata di mano. "Dei milioni di macchine utensili CNC nel Nord America, meno del 5% ha un robot seduto davanti", ha affermato.

FANUC mira a cambiare questa sfortunata statistica rendendo l'implementazione dei robot più rapida e semplice, almeno per coloro che possiedono uno dei controlli macchina dell'azienda. Circa un anno fa, il noto fornitore di CNC e automazione di fabbrica ha introdotto Quick & Simple Startup of Robotization (QSSR), che richiede il processo di installazione da uno o più giorni a poche ore, secondo Greg Buell, esperto di cobot e membro dello staff. ingegnere per il segmento Movimentazione materiali di FANUC.

Buell ha aggiunto due avvertenze alla sua dichiarazione. Sia il robot che il controllo della macchina devono avere un logo FANUC ed è richiesta una connessione Ethernet. Tuttavia, considerando che ogni controllo FANUC degli ultimi 20 anni dispone di Ethernet o della possibilità di installarla, soddisfare questi requisiti è un gioco da ragazzi per gran parte dell'universo della lavorazione.

"Data la continua carenza di manodopera, è sempre più difficile trovare persone anche per compiti basilari come la manutenzione delle macchine", ha spiegato Buell. “Ecco perché i negozi hanno bisogno della capacità di automatizzare rapidamente le loro macchine, in modo da poter tagliare i trucioli e guadagnare denaro. Abbiamo ottenuto questo risultato eliminando la necessità di un PLC (controllore logico programmabile) e di altre forme tradizionali di interfaccia macchina. Invece, il robot può utilizzare una connessione Ethernet e il protocollo FOCAS2 di FANUC per leggere e scrivere variabili macro all’interno del CNC”.

Questa dovrebbe essere una buona notizia per molti proprietari di CNC, ma l'asservimento delle macchine è solo uno dei compiti che i robot, FANUC o meno, saranno chiamati a svolgere nei prossimi anni. Nel reparto di produzione, queste attività includono il lavaggio e la sbavatura delle parti, l'assemblaggio e l'ispezione, la verniciatura e l'imballaggio. Ma come programma di integrazione delle macchine utensili, una società può aspettarsi di vedere i robot come parte della nostra vita quotidiana, e prima di quanto chiunque di noi si aspetti.

Ad esempio, molte aziende di fast food stanno esaminando attentamente i robot di Miso Robotics Inc. per automatizzare le cucine. L’azienda di robotica con sede a Pasadena, in California, sta attualmente accettando prenotazioni per il suo sistema di frittura Flippy2 e, a 3.000 dollari al mese, presenta un modello di ROI che compete favorevolmente con il pagamento di un dipendente a 15 dollari l’ora. Quando disponiamo di commessi di vendita, magazzinieri, meccanici e tecnici di carrozzeria automatizzati, nonché di camion e veicoli per le consegne a guida autonoma (per non parlare della possibilità di medici, avvocati e, si spera, politici dotati di intelligenza artificiale), sorge una domanda preoccupante: Quali lavori rimarranno per noi umani?