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Jul 19, 2023

Elogio dell'Anglage: mano eccezionale

di Ian Skellern I moderni macchinari ad alta precisione hanno rivoluzionato la produzione di orologi meccanici così come quasi tutto il resto. In una vita precedente, una volta guidavo un camion in India e

di Ian Skellern

I moderni macchinari di alta precisione hanno rivoluzionato la produzione degli orologi meccanici, così come quasi tutto il resto.

In una vita precedente, una volta guidavo un camion in India e ho avuto letteralmente un incidente. Il pannello attorno alla ruota anteriore destra era praticamente distrutto e ho dovuto rimuoverlo per poter girare le ruote. L'ho portato da un battilastra di una strada secondaria a Delhi, che ha dato un'occhiata (beh, due: uno al lavoro da fare e un altro al fatto che ero un occidentale relativamente ricco) e ha detto che ci sarebbero volute un paio d'ore e circa 50 dollari da sistemare.

Ho pensato che dovesse sapere dove avrebbe potuto trovare un vecchio sostituto, ma ha tirato fuori un pezzo di lamiera grande e piatto e ha iniziato a martellarlo (battendolo). E nel giro di un paio d'ore aveva trasformato il metallo piatto in un'immagine speculare perfetta del paraurti opposto. Gli ha dato un paio di mani di vernice e il mio camion sembrava nuovo di zecca.

Aveva preso un pezzo di metallo grezzo e lo aveva abilmente trasformato nella parte esatta richiesta.

Questo è ciò che facevano gli orologiai tradizionali. Poiché i componenti non potevano essere realizzati con un'elevata precisione in termini di quantità, il che significava che erano intercambiabili, ciascun componente doveva essere realizzato individualmente per adattarsi ai componenti con cui interagiva. Se qualcosa aveva bisogno di essere sostituito, doveva essere adattato piuttosto che sostituito con una parte identica pronta all'uso.

Angolazione delle lancette con 6 angoli interni su un componente del cronografo Oileán H-B1 con triplo calendario di John McGonigle

Oggi la produzione ad alta precisione significa che i moderni orologi meccanici sono più economici da produrre, più economici e più facili da riparare, più affidabili e più precisi. Questo è vincere, vincere, vincere, vincere! Cosa c'è che non va?

Ebbene, un problema è che l'orologio al quarzo è ancora più affidabile, più preciso e così economico da produrre che non ti prendi nemmeno la briga di ripararlo. Basta buttarlo via e comprarne un altro.

E questo è ciò che ha causato la crisi del quarzo negli anni '70 fino all'inizio degli anni '80, che ha decimato l'industria degli orologi meccanici (in gran parte svizzera).

Tuttavia, alcuni pionieri visionari, tra cui Jean-Claude Biver (Blancpain), Gerd-Rüdiger Lang (Chronoswiss) e Svend Andersen e Vincent Calabrese (cofondatori dell'AHCI), pensavano che gli orologi meccanici avessero ancora un posto economicamente redditizio nel mondo. , e alla fine degli anni '80 gli orologi meccanici furono trasformati da cronometristi a gioielli di lusso che gli uomini potevano (e volevano) indossare.

E nei decenni successivi vennero rianimati marchi dormienti, mentre prosperarono marchi moribondi paralizzati dalla crisi del quarzo.

I grandi marchi di orologi di alta orologeria non si occupavano più di vendere cronometristi ma di vendere lusso esclusivo. E il bello di vendere beni di lusso esclusivi è che si hanno ampi margini di profitto.

Crescita massiccia delle esportazioni di orologi svizzeri dal 1990

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Gli ampi margini di profitto guadagnati da marchi di orologi frammentati e gestiti in modo relativamente poco professionale hanno attirato l’attenzione di grandi conglomerati del lusso come Richemont e LVMH, e Swatch Group ha costruito un impero. L’efficienza è aumentata e la produzione si è spostata internamente.

E la Cina si è aperta e ha creato un nuovo universo di potenziali clienti relativamente ricchi, affamati di marchi di lusso europei.

Lo svantaggio della produzione su larga scala è che richiede ingenti investimenti. Il lato positivo è che una volta allestiti gli impianti di produzione, i costi incrementali per aumentare la produzione, ovvero produrre più orologi, sono piccoli.

Quindi i marchi di orologi ora gestiti professionalmente, che erano finanziariamente motivati ​​ad aumentare continuamente la produzione (e i profitti), aumentarono continuamente la produzione. Non sorprende che si siano susseguiti cicli di espansione e contrazione, ma la tendenza è fortemente al rialzo.

Il vero lusso è esclusivo. Un lusso è semplicemente qualcosa di cui non hai bisogno ma che vorresti. Il lusso esclusivo è qualcosa di cui non hai bisogno ma che vorresti, inoltre è difficile da trovare (raro): è quella rarità relativa (rispetto alla domanda) che supporta elevati margini di profitto.